A 2024. novemberi választásokra vonatkozó jóslata szerint Kamala Harris lesz az Egyesült Államok elnöke. Vajon ezúttal is téved? A tényezők értelmezésének lehetősége ezúttal több bizonytalanságot rejt magában, mint azt gondolja.
Lichtman ismét biztos: Kamala Harris lesz az Amerikai Egyesült Államok 47. elnöke (Lichtman 2024). Az 1860 óta lezajlott amerikai elnökválasztások elemzése alapján a történész Vlagyimir Keilis-Borok orosz geofizikussal közösen 1981-ben kidolgozott egy 13 faktoros modellt, amelyről úgy véli, hogy megbízhatóbban képes megjósolni a választások eredményét, mint az a közvélemény-kutatásokkal lehetséges. Lichtman ezt a „Fehér Ház 13 kulcsaként” emlegeti (Lichtman és Keilis-Borok, 1981, Lichtman 2020).
Az előrejelző modell azon az alapvető elképzelésen alapul, hogy a választási sikert alig befolyásolják a kampányok, hanem elsősorban a hivatalban lévő kormány politikai és gazdasági eredményeitől függ, amelyeket a választók vagy elismernek, vagy kritizálnak. Ezért a hangsúly másodlagos magukkal a jelöltekkel szemben, és elsősorban az előző elnökséggel és pártjával szemben. A Fehér Ház tizenhárom kulcsának metaforáját visszhangozva, kulcsfontosságú, hogy a hivatalban lévő párt ne veszítsen el ötnél több kulcsot. Ha elveszíti a hatodik kulcsot, a Fehér Ház az ellenzéki párt jelöltjéhez kerül.
A modell 1981-es publikálása óta (Lichtman és Keilis-Borok, 1981) Lichtman szinte az összes elnökválasztást helyesen jósolta meg. Kivételt képezett a 2000-es választás. Lichtman Bill Clinton demokrata alelnökét, Al Gore-t jósolta meg a leendő elnöknek. George W. Bush azonban lett az elnök. Lichtman elveti ezt a hibát, azzal érvelve, hogy a választások eredményét torzította a Legfelsőbb Bíróság döntése a floridai szavazatok újraszámlálásával kapcsolatban, és így az elektori kollégium összetételével kapcsolatban. Elismeri azonban, hogy előrejelzési módszere egyre nehezebbé válik, mivel az országos átlagos eredmény 2000-ben és 2016-ban is eltért a vonatkozó elektori kollégium eredményétől. 2000-ben Al Gore veszített az elektori kollégiumban, de országosan győzött. Trump esetében ennek az ellenkezője volt igaz 2016-ban. Ez a modell általános gyengeségét jelzi, amely idén is érvényesülhet (Lichtman 2020). De ezúttal még az elveszett kulcsok értékelésének kvalitatív értékelése is bizonytalannak tűnik (Lichtman 2024).
A modell alapjául szolgáló 13 „kulcs” igen/nem kérdés. A „nem” válasz egy kulcs elvesztését jelenti. Lichtman szerint, ha ezek közül hat vagy több kérdésre negatív a válasz, és ezért a kulcsok elvesznek, a hivatalban lévő párt elveszíti a választást. A hangsúly a párt helyzetén, valamint a jelenlegi ciklus gazdasági és külpolitikai helyzetén van. A hivatalban lévő párt és a jelöltek személyisége másodlagos fontosságú. A kulcsok részletesen (Lichtman 2020):
- a párt megbízatásaA félidős választásokon a hivatalban lévő elnök pártja helyet szerzett a Képviselőházban. A trend és a közhangulat a kormánypártnak kedvez.
- Nincsenek erős versenyzők az előválasztásokon: A jelenlegi elnök pártjának előválasztásán nem volt komoly verseny. A jelölt a párt teljes támogatását élvezi.
- hivatalban lévő bónuszA hivatalban lévő elnök újraindul a választásokon.
- Egy harmadik fél hiányzik.Nincs erős független jelölt vagy harmadik párti jelölt.
- pozitív rövid távú gazdasági kilátásokA ciklus végéig nem volt gazdasági visszaesés.
- pozitív hosszú távú gazdasági kilátásokA gazdaság az elnök hivatali ideje alatt nőtt az előző két ciklushoz képest.
- Szabályzatmódosítás végrehajtvaAz előző mandátumi ciklusban jelentős változás történt a kormányzati politikában.
- Nincsenek nagyobb nyugtalanságok.A társadalmi helyzet nagyrészt stabil volt. Nem voltak tartós társadalmi zavargások vagy tüntetések.
- Nincs nagyobb botrányA jelenlegi elnök nem keveredett semmilyen nagyobb botrányba.
- Külpolitikai sikerekA hivatalban lévő elnök jelentős sikerekre hivatkozhat a külpolitikában vagy a hadviselésben.
- Nincsenek kudarcok a külpolitikábanA jelenlegi elnök nem felelős semmilyen súlyos külpolitikai vagy katonai kudarcért.
- A kormánypárt jelöltje nagy karizmával rendelkezikA hivatalban lévő, újraválasztásért induló képviselőt, vagy a hivatalban lévő pártjának jelöltjét kétségtelenül karizmatikusnak vagy nemzeti hősnek tekintik.
- A kihívónak hiányzik a karizmája.Az ellenzéki párt jelöltje sem nem karizmatikus, sem nem nemzeti hős.
Lichtman jelenleg nyolc kérdésre válaszol „igennel”, négy-öt kérdésre pedig „nemmel” (Lichtman 2024). Ezen értékelés szerint Kamala Harris lenne az elnökválasztás egyértelmű győztese. A demokraták Lichtman szerint három kulcsot veszítettek. A félidős választások rosszul sikerültek, a hivatalban lévő elnök nem indul újra, és Kamala Harrist nem tartják karizmatikusnak. Lichtman némileg óvatos a külpolitikai helyzet értékelésében. Gázában kudarcnak tartja, míg Ukrajna védelmét sikeresnek. De még ha két kulcs elvesztését is látnánk itt, a külpolitika általános negatív értékelése miatt legfeljebb öt kulcs lenne már a kormánypárt kezében. A Fehér Házat ekkor meg lehetne védeni.
A külpolitika pozitív értékelése azonban valóban megkérdőjelezhetőnek tűnik. Az afganisztáni kivonulás szükséges volt, de végrehajtása fiaskó volt. Az Amerika elrettentő potenciálját ért kár olyan jelentős volt, hogy mind Oroszország, mind a Hamász életképes opciónak tartotta Ukrajna, illetve Izrael elleni támadást. Az amerikai kormányzat vagy szövetségesei egyetlen folyamatban lévő háborút sem nyertek meg. A külpolitika kulcsai valóban elveszhettek. De ez nem feltétlenül jelentené a Fehér Ház elvesztését. Mindössze öt kérdésre adtak volna negatív választ, és a demokrata jelölt lenne a következő elnök.
Számos más kulcs, még közelebbről megvizsgálva is, továbbra is szilárdan a demokraták kezében van. A gazdasági hangulat némileg negatív lehet az infláció miatt, de a Lichtman által használt adatok alátámasztják ezt az értékelést. Ha a probléma inkább statisztikákból, mint hangulatból fakad, akkor ez a két kulcs szilárdan a demokraták kezében van. Az inflációcsökkentési törvény (Climate Policy Inflation Reduction Act) jelentős politikai fordulatot jelentett. Robert F. Kennedy Jr. jelöltsége nem volt különösebben ígéretes, ezért visszalépett. Ez egy erős harmadik jelöltet is kizár. Négy kulcs így vitathatatlanul a demokrata Harris kezében maradna.
A többi mutatóval kapcsolatban továbbra is kérdések merülnek fel. Joe Biden elnöksége alatt a társadalmi nyugtalanság a jelentőségi küszöb alatt maradt. E mutató felett azonban továbbra is kérdőjel lebeg. Biden győzelmi kihirdetését beárnyékolta a Capitolium Trump-támogatók általi ostroma. 2021. január 6. a társadalmi nyugtalanság történelmi dátumaként vonult be az amerikai történelembe. Az érintettek elleni bírósági ítéletek végigkísérték a hivatali idejét. Az a tény, hogy Biden elnökségének ezt a kezdetét még csak nem is vették figyelembe az elemzésben, legalább némi bizonytalanságot hagy maga után, még akkor is, ha a nyugtalanság nem esett közvetlenül a hivatali idejébe.
Joe Biden elnökségének kezdeténél is érdekesebb a végének megítélése. Egyetlen elnök sem lépett még vissza ilyen hirtelen a második ciklusért folytatott versenyből. Három kulcsfontosságú tényező befolyásolhatta ezt. A versenyből való kilépésének oka az öregedés nyilvánvaló fizikai és mentális jelei voltak, amelyek már egy ideje botrányosan beárnyékolták elnökségét. Biden hosszú ideig dacolt ezekkel a vádakkal, hivatalában maradt, és kitartóan folytatta jelöltségét. Ezt a viselkedést már azelőtt kritizálták, hogy egyáltalán bejelentette volna jelöltségét. A 2024. július 21-i COVID-19 hétvége utáni visszalépésével minden gyorsan Kamala Harris alelnök felé fordult, akit korábban túl jellegtelennek tartottak ahhoz, hogy életképes alternatíva legyen. Biden megváltoztatta álláspontját, és azóta is támogatja Harrist. De nem ez volt valójában az elnöksége botránya? Lichtman szerint ez azt jelentené, hogy a hatodik kulcs elveszne, és Trump visszatérne a Fehér Házba.
Trump biztosan nem nemzeti hős, és – szűk támogatói körén túl – vitathatatlanul karizmatikus vezető sem. A demokratáknak ezért meg kellett volna tartaniuk a kulcsot egy karizmatikus kihívóhoz. De volt ez az egyetlen pillanat: a 2024. július 13-i merényletkísérlet. Ez az esemény ikonikus képeket produkált Donald Trumpról hősies pózokban, amelyek hatása – Joe Biden törékenységével ellentétben – olyan erős volt, hogy Biden kevesebb mint tíz nappal később úgy döntött, visszavonja jelöltségét. A merényletkísérlet és Biden visszalépése közötti rövid időszakban Trump győzelme biztosítottnak tűnt. Ez a pillanat azonban önmagában nem tette Trumpot vitathatatlan hőssé. A gyors változás gyorsan beárnyékolta a karizmatikus pillanatot. A kulcs a demokraták kezében maradt. Az ikonikus pillanat mégis kiemelte az idősödő férfi botrányos ragaszkodásának súlyosságát a jelöltségéhez. Mind a karizmatikus pillanatot, mind az öregség botrányos makacsságát figyelembe kell venni Lichtman mátrixában, és legalább valamiféle reakciót ki kell váltania.
Ez a tényezők kombinációja végül jelentős hatással volt egy másik kulcsra. A hivatalban lévő elnökből az alelnökjelöltté válás késői átmenete megszüntette az előválasztások nagyszabású látványosságát. Harris a rövid távú meglepetésnek köszönhetően, hogy kihívások nélkül indulhatott, biztosította be a jelölést. A párt gyorsan a jelöltsége mögé állt. Lichtman ezért úgy véli, hogy ez a kulcs nem veszett el. Szigorúan véve azonban ez a szokatlan utódjelölt-kiválasztás teljesen kívül esik a történelmi mintán. A párt nem azért áll Harris mögött, mert az összes ellenfelének esélye sem volt ellene az előválasztásokon, hanem azért, mert egy korábban viszonylag gyengének tartott alelnök megragadta a lehetőséget. A demokraták nem veszítették el ezt a kulcsot. De talán a helyzet annyira szokatlan, hogy ezúttal egyszerűen nem illik a kulcs? Ebben az esetben nem tizenhárom, hanem csak tizenkét kulcs lenne ezen a választáson.
Ha valaki kritikusan tekint a Biden-adminisztráció külpolitikájára, akkor öt kulcs biztosan elveszne; Lichtman egyetértene ezzel az értékeléssel. A fordulópontot csak egy újabb elveszett kulcs jelenti. A hatodik kulcs már 2021. január 6-án elveszhetett. Továbbá az elnök látszólagos gyengesége és makacssága is botránynak tekinthető, mert annyira nyilvánvalóak voltak, hogy Trump karizmatikus válasza a 2024. július 13-i merényletkísérletre végül lehetővé tette, hogy 2024. július 21-én azt javasolja az elnöknek, hogy vonja vissza a jelöltségét. Ez az összetett helyzet egy kulcs elvesztését sugallja. Két kulcs is elveszhetett volna a mandátuma elején. Ez azt jelentené, hogy nemcsak öt, hanem talán hét kulcs is elveszett.
Lichtman ötletes elemzési keretrendszere teret enged az értelmezésnek. Ezúttal úgy tűnik, hogy szélesebb körű, mint azt maga Lichtman hiszi. Tehát még mindig vannak izgalmas napok előttünk.
Lichtman, Alan és Vladimi Keilis-Borok. 1981. Mintafelismerés alkalmazása az Egyesült Államok elnökválasztásain, 1860–1980: Az integrált társadalmi, gazdasági és politikai tulajdonságok szerepe. Proceedings of the National Academy of Sciences, 78 (11), 7230-7234.
Lichtman, Alan. 2020. A következő elnök kilétének előrejelzése: A Fehér Ház kulcsai 2020-banLanham: Rowman és Littlefield.
Lichtman, Alan. 2024. Lichtman 2024-es elnökjelölti jóslata / Lichtman Live #72 [Online]. Elérhető itt: https://www.youtube.com/watch?v=okYUg_Dx1iU